London –
Jumlah pemain Jepang di Liga Inggris mulai bertambah. Setelah melakukan riset, ternyata klub-klub di sana mulai menunjukkan minat untuk menggunakan jasa pemain Negeri Sakura.
Kepindahan Daichi Kamata ke Crystal Palace akan menjadikannya pemain Jepang ke-14 yang bermain di Liga Inggris, menurut laporan dari situs Liga Inggris. Orang pertama yang mengambil langkah ini adalah Junichi Inamoto yang bergabung dengan Arsenal pada tahun 2001.
Pemain Jepang tersukses di Premier League adalah Shinji Kagawa yang meraih gelar juara bersama Manchester United. Hal lainnya adalah apa yang dilakukan Shinji Okazaki di Crystal Palace.
Seperti dilansir AFP, Wataru Endo, pesepakbola Liverpool Jepang, mengatakan: “Staf Liverpool bertanya kepada saya tentang banyak pemain Jepang, tetapi mereka tidak harus membelinya, mereka ingin membelinya ‘hanya pemain itu.” “Hei, aku. Aku hanya bilang dia pemain bagus.”
Joel Panik, agen pemain terdaftar FIFA, mengatakan hal serupa. Menurutnya, klub-klub Eropa mulai melirik pemain asal Sakura karena kualitasnya dan harga yang relatif murah.
“Sebelumnya, ada persepsi di kalangan klub Premier League bahwa pemain Jepang secara teknis sangat bagus, tapi apakah mereka kuat secara fisik?” jelasnya.
Biaya transfer yang relatif rendah membuat pemain Jepang menjadi investasi yang cerdas karena mereka punya potensi, lanjutnya.
Para pemain Jepang juga bekerja keras, tidak hanya membuktikan kualitasnya, tetapi juga berperan sebagai duta negaranya, tambahnya.
Pada musim 2024/2025, akan ada lima pemain Jepang di Liga Inggris, delapan pemain Jepang di Championship, dan dua pemain Jepang di Ligue 1. Pelatih timnas Jepang Hajime mengakui Moriyasu bahwa pemain Jepang bermimpi masuk ke Liga Inggris, liga terbaik di dunia.
“Liga Premier adalah tempat para pemain terbaik dunia berada dan mereka ingin berada di sana,” katanya. (Aff/Pew)