Tokyo –
Pandas Riri dan Shan Shan akan kembali ke Tiongkok setelah 13 tahun di Kebun Binatang Ueno Tokyo. Para tamu pergi sambil menangis.
Ribuan penggemar Ri Ri dan Shan Shan mengucapkan selamat tinggal kepada pasangan panda tersebut pada Sabtu (28 September), lapor The Independent UK.
Kedua panda berusia 19 tahun itu tiba di Kebun Binatang Ueno pada tahun 2011. Meskipun kontrak mereka berlaku hingga tahun 2026, Jepang dan Tiongkok telah sepakat untuk membawa mereka kembali untuk mendapatkan perawatan khusus untuk tekanan darah tinggi, kata pihak kebun binatang.
Hirono Sasaki yang telah menunggu masuk kebun binatang sejak jam 5 pagi, menangis tersedu-sedu.
“Mereka selalu menjadi sumber penghiburan bagi saya, jadi saya sangat sedih. Aku senang melihat Ri Ri memanjat pohon di kandang lamanya. Saya berharap dia bisa memanjat pohon itu lagi ketika dia kembali ke Tiongkok,” kata Sasaki.
Setelah berjam-jam menunggu, Ri Ri dan Shan Shan hanya diberi waktu beberapa saat di dalam kandang untuk bertemu untuk terakhir kalinya. Pengunjung yang beruntung bisa melihat mereka menggerogoti dahan bambu, namun pengunjung lain hanya bisa melihatnya saat mereka sedang tidur.
Lebih dari 2.000 pengunjung, banyak yang mengenakan T-shirt dan membawa barang-barang bermotif panda, berjejer di kebun binatang beberapa jam sebelum pembukaan. Beberapa mengatakan mereka berkemah pada malam hari untuk mengamankan barisan mereka.
Tiongkok mengirim panda ke luar negeri sebagai tanda persahabatan, namun tetap mempertahankan kepemilikan atas hewan dan anak yang mereka hasilkan. Hewan ini berasal dari Tiongkok barat daya dan merupakan maskot nasional tidak resmi.
Panda yang jarang berkembang biak di alam liar dan bergantung pada bambu sebagai makanannya, merupakan salah satu spesies paling terancam punah di dunia. Sekitar 1.800 panda hidup di alam liar, dan 500 lainnya hidup di kebun binatang atau cagar alam, sebagian besar di Sichuan.
Tonton VIDEO: Wisatawan menderita saat panda Ri Ri dan Shin Shin kembali dari Jepang (bnl/bnl)