Jakarta –
Lebih dari satu abad telah berlalu sejak Titanic tenggelam pada pelayaran perdananya pada tahun 1912. Kesaksian penumpang yang selamat, Frank Prentice, tetap menjadi catatan sejarah yang kuat dan memilukan mengenai teror yang dirasakan oleh penumpang di saat-saat terakhir mereka.
Frank Prentice berusia 23 tahun ketika Titanic tenggelam. Ketika BBC mewawancarainya 67 tahun kemudian, terlihat jelas bahwa dia masih dihantui oleh malam mengerikan itu. Lebih dari 1.500 orang tewas ketika Titanic menabrak gunung es di Samudera Atlantik pada tanggal 14 April 1912, menyebabkannya tenggelam.
Prentice bekerja menangani uang dan perbekalan di Titanic. Dia mengenang saat pertama kali dia berpikir ada yang tidak beres saat wawancara dengan BBC pada tahun 1979. “Rasanya seperti mengerem mobil dan menghentikan kapal. Kami membuka palka, saya melihat ke luar dan langit cerah, bintang-bintang bersinar, laut Itu sangat tenang dan saya tidak memahaminya,” katanya.
Ketika dia sampai di dek dia melihat es, tetapi tidak ada tanda-tanda gunung es atau kerusakan. Namun ternyata kerusakan kapal tersebut sangat parah. Tiba-tiba ada perintah agar perempuan dan anak-anak naik ke sekoci.
Namun, Prentice mengatakan ada dua alasan mengapa banyak orang enggan: sekoci tersebut jatuh ke dalam air sedalam 21,3 meter dan mereka tidak pernah mengira kapal tersebut akan benar-benar tenggelam.
Prentice dan beberapa pria lainnya disuruh mengambil kue sebanyak mungkin dari ruang penyimpanan. Ketika dia kembali ke geladak, kapalnya miring dan dia kesulitan mencapai sekoci. Saat ia bergegas mengenakan jaket pelampung, kapal tenggelam dengan cepat dan kepanikan meningkat saat penumpang berkerumun di geladak. Dan kemudian Titanic pecah menjadi dua.
Upaya untuk menyelamatkan
Prentice berdiri tegak ketika separuh Titanic yang terbelah muncul dari air. Dia tidak punya pilihan selain melepaskannya dan menyelam ke dalam air. “Saya memakai jaket pelampung dan jatuh ke air,” katanya.
Mengambang di laut yang membeku di antara mayat-mayat, dia menyaksikan kapal itu menghilang ke dalam air. Saya tidak ingin mati, tetapi saya tidak melihat banyak peluang untuk hidup.’ “Sedikit demi sedikit saya membeku dan atas izin Tuhan saya menemukan sekoci dan mereka menarik saya keluar,” katanya.
Ketika dia melihat sekeliling, dia sedang duduk di sebelah Virginia Estelle Clark yang terkenal. Dia telah membujuk Clark untuk meninggalkan suaminya Walter dan naik ke sekoci, meyakinkannya bahwa dia pasti akan menyusulnya nanti.
Clark bertanya pada Prentice apakah dia telah melihat suaminya. Belakangan diketahui, dia adalah salah satu korban meninggal dunia. Prentice mengatakan dia hampir membeku dan yakin Clark menyelamatkan nyawanya dengan membungkus tubuhnya dengan jubah.
RMS Carpathia berada hampir 60 mil jauhnya ketika operatornya menerima panggilan darurat Titanic dan menyelamatkan korban yang terapung di laut, termasuk Prentice. Prentice sendiri meninggal pada tahun 1982 pada usia 93 tahun.
Seumur hidupnya ia menyimpan kenang-kenangan yang mengingatkannya pada tragedi yang menyiksa hidupnya. Jam tangan yang dikenakannya malam itu tetap membeku dalam waktu, berhenti pada pukul 02.20.
Terkadang dia memimpikan malam itu. “Saya mungkin akan memimpikannya malam ini, lalu saya akan mengalami mimpi buruk lagi. Anda mungkin berpikir saya terlalu tua untuk itu, tetapi pada malam hari Anda berbaring di tempat tidur dan semuanya terjadi lagi,” tutupnya. Tonton video “Seorang miliarder asal Australia akan membangun kapal Titanic II” (fyk/fyk)