Jakarta –
Meski mencapai babak 16 besar Euro 2024 sebagai juara grup, Inggris terlihat agak kekurangan. Gelandang Slovakia Jude Bellingham berencana diskors untuk pertandingan melawan Slovakia.
Setelah dinobatkan sebagai pemain terbaik LaLiga musim lalu dan memimpin Real Madrid meraih gelar Liga Spanyol dan Liga Champions, harapan Brits terhadap Bellingham tinggi di Euro ini. Pada awalnya sepertinya dia bisa menghubunginya.
Gol tunggalnya ke gawang Serbia di laga grup pertama sudah cukup untuk mengamankan kemenangan bagi The Three Lions. Namun, pertandingan berikutnya melawan Denmark dan Slovenia membuat Bellingham gagal memenuhi ekspektasi.
Manajer Gareth Southgate dinilai gagal mengembangkan bakat anak muda kelahiran 29 Juni 2003 itu. Namun, ada pula yang menilai sebaiknya ia istirahat dulu dan memberi kesempatan kepada pemain lain untuk menyerang, seperti pemain di belakang Harry Kane. .
Setidaknya begitulah penuturan empat jurnalis Sky Sports jelang Slovakia pada Minggu (30/6) pukul 23.00 WIB. Rob Dorsett, misalnya, menganggap Bellingham perlu istirahat.
Sebaliknya, Phil Foden menggantikan Bellingham dengan Anthony Gordon di sayap kanan, posisi yang sebelumnya diisi oleh Foden. Dengan asumsi Inggris mengalahkan Slovakia, Bellingham diperkirakan bisa melaju ke perempat final. Permainan perjudian.
Yang lainnya adalah Nick Wright. Ia yakin Bellingham dan Foden harus diistirahatkan pada waktu yang sama. Satu karena capek, satu lagi karena tidak konsentrasi di rumah, dia baru pulang karena ada urusan keluarga.
Di lini serang, Kane memilih Cole Palmer, yang masuk di paruh kedua pertandingan ketiga melawan Slovenia, sebagai pendukung. Dianggap sebagai pemain terbaik dalam permainan di Chelsea.
Sam Blitz dan Ben Ground mirip dengan Wright. Keduanya merasa Palmer cocok mengisi lini serang. Southgate harus lebih berani mengambil risiko untuk meningkatkan gaya menyerangnya, yang secara bertahap membaik selama masa jabatannya di klub.
Babak gugur Euro 2024 akan menjadi pertandingan besar bagi Southgate. Jika menang, kontraknya kemungkinan akan diperpanjang. Namun, jika gagal, kariernya kemungkinan besar akan berakhir di sini. (adp/krs)