Jakarta –
Sebagai bagian dari Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI), Tiongkok memberikan pinjaman miliaran dolar kepada Laos untuk membangun berbagai infrastruktur, mulai dari kereta api berkecepatan tinggi hingga listrik.
Pembangunan besar-besaran di negara berpenduduk sejuta gajah ini ditujukan untuk pertumbuhan ekonomi jangka panjang. Namun, pinjaman ini sebenarnya dapat menyebabkan jebakan utang bagi negara tetangga Indonesia, Tiongkok.
Laporan kantor berita Deutsche Welle pada Kamis (25/07/2024) menunjukkan, data ekonomi Laos menunjukkan negara tersebut memiliki utang sekitar 13,8 miliar dolar AS, yaitu 224,55 miliar (nilai tukar). 16.272Rp/USD). Jumlah tersebut setara dengan lebih dari 100 persen PDB negara tetangga Indonesia.
Dari jumlah tersebut, 10,5 miliar dolar AS, yaitu 170,85 miliar franc Rwanda, merupakan utang luar negeri, yang lebih dari 50% berasal dari Tiongkok. Situasi ini menunjukkan betapa Negara Utang Negara adalah kredit terbesar bagi Laos.
“Masalahnya bukan hanya utang yang diberikan ke China, seluruh utang Laos sangat besar. Utangnya sendiri lumayan kalau digunakan untuk produksi, tapi utang Laos tidak. Mereka lebih potensial di bidang ketenagalistrikan. , “profesor itu menjelaskan. Zachary Abuza dari National War College hingga DW.
Di sisi lain, pemerintah Tiongkok menyatakan selalu berupaya semaksimal mungkin untuk membantu Laos mengatasi beban utangnya. Sebab Laos punya hubungan dekat dengan Tiongkok dan pandangan politik serupa.
Namun Beijing terus mengkritik para ahli sebagai “jebakan diplomasi”. Dengan mendukung proyek-proyek berskala besar di negara-negara berkembang, Tiongkok dapat memainkan peran penting dan membuat negara-negara tersebut bergantung secara ekonomi.
Oleh karena itu, Kementerian Luar Negeri Tiongkok kerap menyebut tuduhan tersebut sebagai narasi buatan AS yang bertujuan menghalangi tujuan Beijing dalam bekerja sama dengan negara-negara berkembang.
Abuza menegaskan kembali masalah ekonomi Laos dan berkata: “Tiongkok tidak dapat disalahkan. Pemerintah Laos harus disalahkan karena mengambil utang dalam jumlah besar untuk proyek-proyek yang tidak menghasilkan keuntungan ekonomi yang diharapkan.”
Secara umum, perekonomian Laos menghadapi berbagai tantangan sejak epidemi COVID. Inflasi yang tinggi, nilai tukar mata uang yang lemah, dan pertumbuhan PDB yang tinggi semakin memperlambat perekonomian negara ini.
Pada bulan Juni 2024 saja, inflasi di Laos mencapai lebih dari 26%, sedikit meningkat dibandingkan bulan Mei sebesar 25,7%.
Bank Dunia juga mengatakan PDB Laos hanya akan tumbuh 3,7% pada tahun 2023, dan 4% pada tahun 2024. Bahkan sebelum epidemi, pertumbuhan negara tersebut bisa mencapai 5,5%.
Seorang warga Laos, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan masyarakat Laos mulai merasakan dampak krisis ekonomi dan terputusnya layanan publik, jalan, pendidikan dan layanan kesehatan.
“Sejak COVID, banyak usaha kecil yang tutup dan banyak yang tidak dibuka kembali. Mereka yang memiliki lahan terpaksa menanam makanannya sendiri dan kembali bertani.”
Namun, banyak warga Laos yang mungkin tidak menyadari bahwa negara mereka berhutang banyak kepada Tiongkok. Sebab, mereka saat ini sedang memikirkan bagaimana caranya agar bisa bertahan dalam perekonomian nasional.
“Kebanyakan orang tidak mengetahui jumlah utangnya, bahkan tidak mengaitkan utang tersebut dengan Tiongkok (dan masalah ekonomi sehari-hari mereka) karena tidak berdampak pada kehidupan mereka,” kata seorang warga Laos. Tonton video “Korban tewas dalam kebakaran hutan di Tiongkok meningkat menjadi 16” (fdl/fdl)