Jakarta –
Studi terbaru menunjukkan dampak infeksi COVID-19 terhadap perubahan kesehatan otak. Para peneliti bahkan mengatakan bahwa penyakit ini menyebabkan otak menua hingga 20 tahun, yang pada akhirnya mempengaruhi kondisi kognitif seseorang.
Infeksi virus SARS-CoV-2 tidak hanya menimbulkan berbagai gejala pilek dan flu, tetapi juga dapat mempengaruhi sistem tubuh, salah satunya otak. Penelitian menunjukkan bahwa pada kasus infeksi yang parah dan berlangsung lama, gejala seperti “kabut otak” sering muncul.
Kabut otak adalah sekelompok gejala yang mengganggu pemikiran, ingatan, dan konsentrasi seseorang. Namun, penelitian komprehensif lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui bagaimana COVID-19 dapat memengaruhi fungsi kognitif.
“Setelah dirawat di rumah sakit karena COVID-19, banyak orang melaporkan gejala kognitif yang terus-menerus, yang sering disebut sebagai ‘kabut otak’,” kata penulis studi Dr. Greta Wood dari IFLScience, Rabu (25 September 2024).
Penelitian ini dilakukan pada 351 orang dengan riwayat COVID-19 parah. Mereka dibandingkan dengan hampir 3.000 subjek kontrol yang disesuaikan dengan faktor-faktor seperti usia dan jenis kelamin.
Akibatnya, mereka yang mengalami atau tidak mengalami komplikasi neurologis serius akibat COVID-19 mengalami penurunan fungsi kognitif.
Kemampuan kognitif pasien berada pada tingkat yang diharapkan untuk anak berusia 20 tahun. Hal ini bahkan berlaku bagi responden yang tidak memiliki gejala neurologis sebelum tertular COVID-19. Apa yang terjadi pada otak pasien?
Ketika mereka menjalani pemindaian MRI 12 hingga 18 bulan setelah dirawat di rumah sakit karena COVID-19, pasien menemukan bahwa materi abu-abu di beberapa bagian otak telah menyusut dan kadar protein yang terkait dengan kerusakan otak meningkat.
Materi abu-abu adalah jaringan yang menjalankan fungsi memproses dan mengatur informasi yang diterima dari otak.
“Korelasi antara biomarker kerusakan sel otak dalam darah dan pengurangan volume area otak pada MRI menunjukkan bahwa ada mekanisme biologis terukur di balik hal ini,” kata penulis utama Benedict Michael.
Setelah penemuan ini, langkah selanjutnya yang perlu diketahui adalah menemukan mekanisme di balik fenomena tersebut. Apakah hal ini sama untuk infeksi lain atau hanya untuk COVID-19?
Perlu dicatat bahwa penelitian ini dilakukan pada pasien dengan kondisi COVID-19 yang parah. Belum jelas apa dampaknya terhadap orang dengan infeksi ringan. Tonton video “Video: Kementerian Kesehatan menolak legenda pandemi Covid-19 sebagai rekayasa global” (avk/naf)