Jakarta –
Read More : Phil Foden pun Tersenyum Kembali
Lionel Messi terpilih sebagai pemain terbaik Major League Soccer 2024. Ia memperoleh suara terbanyak dalam proses penilaian.
Meski Messi gagal membawa Inter Miami jauh di babak playoff, kontribusinya berupa 20 gol dan 10 assist hanya dalam 19 pertandingan musim reguler membuatnya terpilih sebagai pemenang Landon Donovan MVP Award.
Messi menerima 38,43 persen suara dalam evaluasi yang mencakup para pemain, staf pelatih klub, dan sejumlah jurnalis MLS. Christian Benteke berada di urutan kedua dengan 33,7 persen. Kandidat lainnya adalah Chuco Hernández (Columbus Crew), Evander (Portland Timbers) dan Luis Suárez (Inter Miami).
Ini adalah musim penuh pertama Messi di MLS sejak bergabung dengan Inter Miami pada Juli 2023. Hanya pemain yang telah bermain setidaknya 1.000 menit dalam pertandingan yang memenuhi syarat untuk evaluasi. Dia tidak memenuhi kriteria itu musim lalu.
Messi menerima penghargaan tersebut dengan dikelilingi ketiga anaknya dan pemain akademi Inter Miami. Ia pun berharap anak-anak ini bisa mengikuti jejaknya menjadi pemain sepak bola profesional yang sukses.
“Suatu kehormatan bagi saya menerima penghargaan ini dari kalian semua,” kata Messi kepada para pemain akademi Inter Miami seperti dikutip dari ESPN.
“Melihatmu berlatih adalah suatu kehormatan. Saya sangat senang berada di sini setiap hari. Saya sangat senang berada di kota ini, di klub yang masih berkembang ini.”
“Senang sekali melihatmu berkembang hari demi hari. Saya mengajak kalian untuk terus berjuang dan memperjuangkan impian kalian”, jelasnya.
Messi membawa dua trofi ke Inter Miami. Musim lalu, ia memimpin Herons meraih kemenangan di Piala Liga, sebuah turnamen yang menampilkan tim-tim papan atas dari Amerika Serikat dan Meksiko. Musim ini, mereka meraih gelar Escudo dos Peñas sebagai tim terbaik musim reguler. (adp/aff)