Jakarta –
Kompleks Maya yang hilang ditemukan oleh para arkeolog. Kota ini “tersembunyi” di bawah vegetasi hutan yang sangat lebat.
Para arkeolog menamai kota itu Valeriana, lapor BBC, Selasa (29/10/2024). Kota ini ditemukan menggunakan Lidar, sejenis survei radar yang memetakan struktur di bawah vegetasi.
Para arkeolog telah menemukan piramida, lapangan olah raga, saluran air yang menghubungkan distrik-distrik dan sebuah amfiteater di tenggara negara bagian Campeche.
Kota ini diyakini terbesar kedua setelah Calakmul, yang dianggap sebagai situs Maya terbesar di Amerika Latin kuno. Penemuan kota seukuran ibu kota Skotlandia, Edinburgh, ini terjadi secara tidak sengaja ketika seorang arkeolog mencari data di Internet.
“Saya membuka halaman 16 pencarian Google dan menemukan survei radar yang dilakukan oleh organisasi pemantau lingkungan Meksiko,” jelas Luke Auld-Thomas, mahasiswa PhD di Universitas Tulane di AS.
Itu adalah survei Lidar, teknik penginderaan jauh yang menembakkan ribuan gelombang radar dari pesawat dan memetakan objek di bawahnya menggunakan waktu yang diperlukan hingga sinyal kembali.
Namun, ketika Auld-Thomas memproses data menggunakan metode yang digunakan oleh para arkeolog, dia melihat apa yang terlewatkan oleh orang lain, sebuah kota kuno besar yang mungkin memiliki populasi antara 30 dan 50.000 orang pada puncaknya antara tahun 750 dan 850 M.
Jumlah tersebut lebih banyak dari jumlah orang yang tinggal di wilayah tersebut saat ini, kata para peneliti. Auld-Thomas dan rekan-rekannya menamai kota Valeriana dengan nama laguna di dekatnya.
Penemuan ini membantu mengubah pemikiran Barat bahwa daerah tropis adalah tempat matinya peradaban, kata Profesor Marcello Canuto, salah satu penulis studi tersebut.
Sebaliknya, wilayah ini adalah rumah bagi budaya yang kaya dan kompleks. Para arkeolog tidak dapat menentukan apa yang menyebabkan kehancuran dan akhirnya ditinggalkannya kota tersebut, namun perubahan iklim adalah faktor utamanya.
Valeriana memiliki ciri khas ibu kota dan merupakan kota terpadat kedua yang dibangun setelah situs spektakuler Calakmul, yang berjarak sekitar 100 km (62 mil).
Kota ini tersembunyi dari pandangan karena hanya berjarak 15 menit berjalan kaki dari jalan utama dekat Xhipul, yang kini sebagian besar dihuni oleh suku Maya.
Tidak ada gambar kota yang hilang yang diketahui karena belum ada yang pernah ke sana, meski penduduk setempat menduga ada reruntuhan di bawah perbukitan.
Dengan luas sekitar 16,6 km persegi, kota ini memiliki dua pusat utama dengan bangunan-bangunan besar yang berjarak sekitar 2 km, dihubungkan oleh rumah-rumah dan persimpangan yang sibuk.
Kota ini memiliki dua alun-alun dengan piramida kuil, tempat suku Maya beribadah, menyembunyikan harta karun seperti topeng batu giok, dan menguburkan orang mati. Desa ini juga memiliki lapangan tempat orang-orang memainkan permainan bola kuno.
Terdapat juga bukti adanya waduk, yang menunjukkan bahwa masyarakat memanfaatkan lanskap tersebut untuk mendukung populasi besar. Secara umum, Auld-Thomas dan Prof. Canuto menyelidiki tiga tempat berbeda di hutan. Mereka menemukan 6.764 bangunan dengan berbagai ukuran.
Profesor Elizabeth Graham dari University College London, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan bahwa penelitian tersebut mendukung klaim bahwa suku Maya tinggal di kota-kota yang kompleks, bukan di desa-desa yang terisolasi.
“Intinya adalah lanskap tersebut jelas-jelas berpenghuni, yaitu pernah dihuni di masa lalu dan bukan, seperti yang terlihat pada pandangan pertama, tidak berpenghuni atau ‘liar’.
Penelitian menunjukkan bahwa ketika peradaban Maya runtuh setelah tahun 800 M, hal ini disebabkan oleh kepadatan penduduk yang sangat tinggi dan ketidakmampuan untuk bertahan dari permasalahan iklim.
“Penelitian menunjukkan bahwa lanskap tersebut benar-benar dipenuhi manusia pada awal musim kemarau dan tidak memiliki banyak fleksibilitas tersisa. Jadi mungkin keseluruhan sistem akan terurai saat manusia berpindah semakin jauh,” katanya.
Peperangan dan penaklukan wilayah tersebut oleh penjajah Spanyol pada abad ke-16 juga berkontribusi terhadap punahnya negara-kota Maya. Tonton video “Video: Belum genap seminggu menjabat, Walikota Mexico City dibunuh” (bnl/fem)