Jakarta –
Mereka dikenal sebagai prajurit wanita yang tak kenal takut. Ya, mirip sekali dengan film Marvel Black Panther.
Menurut BBC Indonesia, aktor Chadwick Boseman dan Michael B Jordan mendapat pujian tinggi atas perannya di film Marvel Black Panther. Tapi bagi saya, bintang sebenarnya adalah Dora Milaje, kelompok kekuatan super dari Kerajaan fiksi Wakanda.
Tegas dan tak tergoyahkan dalam prinsip mereka, para wanita pejuang ini memberikan pedoman moral. Saya senang mengetahui bahwa para wanita yang berkuasa ini terinspirasi oleh sejarah yang sebenarnya dan bahwa keturunan dari para wanita ini masih meneruskan tradisi mereka.
“Dia adalah Raja kita. Dia adalah Tuhan kita. Kami mati demi dia,” kata Rubinelle, memilih kata-katanya dengan hati-hati.
Sekretaris berusia 24 tahun itu bercerita tentang neneknya yang duduk di tempat tidur di salah satu ruang depan sebuah rumah di Abomey, bekas ibu kota Kerajaan Dahomey dan sekarang menjadi kota berkembang di selatan Benin, Nigeria.
Kepala wanita tua itu dihiasi mahkota.
Saya menerima pengumuman dari suku Dahomian: Saya adalah keturunan Ratu Hangbe, menurut legenda setempat, pendiri Amazon, kelompok khusus pejuang wanita.
Dalam tubuhnya yang hidup, wanita tua itu mewarisi nama dan kekuasaannya. Empat orang Amazon ikut bersamanya, duduk di atas tikar anyaman di lantai. Ruangannya cukup besar: ada meja dan kursi untuk tamu, dan di pojok, di samping lemari minuman seadanya, ada satu set TV bekas.
Setelah memerintahkan saya untuk membungkuk kepada ratu dan minum air, Rubinelle dan neneknya menceritakan kepada saya kisah nenek moyang mereka.
Suku Amazon Dahomey adalah prajurit garis depan tentara Kerajaan Dahomey, sebuah kerajaan Afrika Barat yang berdiri dari tahun 1625 hingga 1894. Jenazah mereka ditemukan di tempat yang sekarang disebut Benin, di mana mereka menempati sebagian pantai antara Nigeria dan Togo.
Menaklukkan suku-suku tetangga atau melawan tentara Eropa, suku Amazon terkenal karena keberanian mereka. Dikatakan bahwa dalam salah satu perang terakhir melawan Perancis pada tahun 1892, sebelum negara tersebut menjadi koloni Perancis, hanya 17 dari 434 orang Amazon yang selamat.
Menurut legenda, Hangbe naik takhta pada awal abad ke-18 setelah kematian mendadak saudara kembarnya, Aqaba. Setelah periode kepemimpinan yang singkat, ia terpaksa digulingkan oleh adik laki-lakinya yang haus kekuasaan, Agaya.
Ratu Hangbe saat ini menyatakan bahwa Agaia telah menghapus semua tanda pemerintahan leluhurnya, percaya bahwa takhta hanya boleh dipegang oleh laki-laki.
Di museum berdebu di dalam tembok Istana Kerajaan di Abomey, sebuah batangan perunggu besar dipajang sesuai urutan pemerintahan mereka. Tidak ada jejak kepemilikan Hangbe, dan beberapa sejarawan mempertanyakan apakah dia benar-benar ada.
Namun warisannya tetap hidup melalui wanita yang kuat. Catatan lisan dan tertulis menceritakan asal muasal kelompok perempuan ini.
Beberapa sumber menggambarkan Amazon sebagai pemburu gajah. Teori yang lebih diterima secara luas adalah bahwa dia adalah pengawal kerajaan Hangbe dan raja-raja berikutnya.
Adalah Raja Ghezo, yang memerintah Dahomey dari tahun 1818 hingga 1888, yang secara resmi memasukkan suku Amazon ke dalam tentara. Hal ini sebagian merupakan keputusan praktis, karena kekurangan tenaga kerja memperburuk perdagangan budak di Eropa.
Pengakuan Amazon sebagai tentara resmi Dahomey memperkuat dua agama pemerintah yang sudah ada di masyarakat, yang tumbuh dari Vodun, yang sekarang menjadi salah satu agama resmi Benin dan menjadi dasar voodoo.
Ceritanya tentang Mawu-Lisa, dewa laki-laki dan perempuan yang bergabung untuk menciptakan alam semesta. Perempuan akan setara di semua organisasi politik, agama dan militer. Namun, raja menang.
Data sejarah mengenai Amazon sangat tidak dapat diandalkan, meskipun banyak pedagang budak, misionaris, dan orang Eropa mencatat pertemuan mereka dengan perempuan pemberani.
Pada tahun 1861, pendeta Italia Francesco Borghero menggambarkan latihan militer di mana ribuan wanita memanjat tanpa sepatu hingga ketinggian 120 meter.
Pada tahun 1889, administrator koloni Perancis Jean Bayol menggambarkan bagaimana, sebagai bagian dari pelatihannya, dia mengamati seorang pemuda Amazon mendekati seorang tahanan.
“[Dia] berjalan dengan gembira, mengayunkan pedang tiga kali dengan kedua tangan, lalu dengan tenang memotong jaringan yang menghubungkan kepala ke batang tubuh… Dia kemudian memeras darah dari senjatanya dan menelannya.”
Orang Eropa yang mengunjungi kerajaan tersebut pada abad ke-19 menyebut wanita pejuang Dahomey sebagai Amazon, mengacu pada pejuang sengit dalam mitologi Yunani.
Saat ini, para penulis menyebutnya mino, yang diterjemahkan menjadi “ibu kami” dalam bahasa Fon. Namun, Leonard Wantchekon, yang lahir di Benin dan kini menjadi profesor politik di Universitas Princeton dan pendiri Sekolah Ekonomi Afrika Cotonou di Benin, berpendapat bahwa istilah-istilah modern tidak secara akurat mencerminkan peran tentara dalam masyarakat Dahomey. “Mino artinya penyihir,” katanya.
Saat ini, peran Ratu Hangbe dan para Amazonnya sebagian besar bersifat seremonial, memimpin upacara keagamaan yang diadakan di sebuah gereja dekat rumahnya. Ketika saya diminta untuk mengambil foto Ratu Hangbe, Pierrette, seorang Amazon lainnya, melompat untuk membentangkan payung upacara di atas kepalanya di ruangan gelap.
Sulaman kata “Reine Hangbe” (Ratu Hangbe) disulam pada kain sesuai tradisi Dahomey. Pierrette, seorang penjahit, merancang payung baru untuk ratunya setiap tahun. Payung yang dihias dengan indah, penuh dengan patung, menunjukkan status di istana Dahomey.
Payung Ratu Hangbe relatif sederhana, meskipun pada abad ke-18 dan ke-19 sering kali dihiasi dengan tulang belulang musuh yang dikalahkan. Payung tersebut juga menampilkan gambar burung dan binatang, serta tongkat bundar yang digunakan suku Amazon selama perang.
Senjata berbahaya ini juga tergambar pada ukiran di dinding tanah liat bangunan istana. Setiap raja akan membangun istana baru di sebelah istana sebelumnya, meninggalkan bekas makam.
Memang benar Behanzin, raja terakhir Kerajaan Dahomey, membakar istana sebelum kedatangan Prancis, namun masih ada selembar kertas di Abomey dan tanda UNESCO berkarat yang tergantung di pintunya. Relief tersebut menggambarkan suku Amazon menggunakan senjata dan parang untuk membunuh musuh.
Di salah satu lemari berdebu, ekor kuda muncul dari tengkorak manusia – hidangan yang dibawa oleh suku Amazon untuk raja mereka, digunakan sebagai dasi kupu-kupu yang mewah.
Ketertarikan terhadap Amazon masih ada, namun sifatnya tampaknya telah berubah. Film Black Panther, tentu saja, bertanggung jawab atas hal ini, namun Dr. Arthur Vido dari Universitas Abomey-Calavi, yang meluncurkan kursus baru tentang sejarah perempuan di Afrika Barat, tidak setuju.
“Seiring dengan perubahan status perempuan di Afrika, masyarakat ingin mengetahui lebih banyak tentang peran mereka di masa lalu.”
Sebagian besar perhatian terhadap suku Amazon berpusat pada ketidakberdayaan mereka, meskipun Wantchekon menolak perang mereka.
“Itulah yang dilakukan tentara,” katanya. Sebaliknya, Wantchekon lebih tertarik pada apa yang telah dicapai Amazon sebagai orang dewasa.
Desa tempat Wantchekon dibesarkan, di sebelah barat Abomey, dulunya merupakan lokasi kamp pelatihan Amazon.
Selama bertahun-tahun, bibi ibunya merawat orang tua Amazon, yang pindah ke pedesaan setelah keluar dari militer. Penduduk desa masih mengingat mantan tentara itu sebagai orang yang “kuat, mandiri dan kuat,” kata Wantchekon.
Dia menantang pemerintah desa dan “berhasil melakukannya tanpa reaksi apa pun dari kepala suku setempat karena dia adalah seorang Amazon.” Teladannya, kata Wantchekon, menginspirasi perempuan lain, termasuk ibunya, untuk bangga dan mandiri.
Oleh karena itu, Wantchekon yakin Amazon masih relevan. “Jika laki-laki mendominasi posisi-posisi penting dalam masyarakat, mengapa kita tidak mempekerjakan sekelompok perempuan yang menduduki posisi tinggi untuk bekerja bersama laki-laki? Agar setara dengan laki-laki.”
Bagi suku Wantchekon, bukan kekuatan dan kecakapan militer mereka yang menjadikan Amazon unik, namun kemampuan mereka untuk menjadi panutan. Marvel Studios melihat daya tariknya: spesial Dora Milaje saat ini sedang dalam pengembangan.
Saat aku meninggalkan Ratu Hangbe, Rubinelle berdiri untuk menjabat tanganku, menjulang tinggi di atasku dan menatap mataku dengan tegas. Saat mengemudi, saya melihat monumen baru Amazon ditempatkan di jalan. Mereka tinggi dan berbahu lebar dan terlihat persis seperti Rubinelle. Saksikan video “Asyiknya Bersepeda Melewati Persawahan di Pegunungan Majalengka” (msl/msl)