Jakarta –
Para ilmuwan telah menemukan lebih dari 1.700 virus “zombie” yang bersembunyi di salju di Dataran Tinggi Tibet di Tiongkok barat. Virus “zombie” yang dimaksud bukanlah virus yang ada di film, melainkan virus yang terkubur di bawah lapisan es selama ribuan tahun.
Sebagian besar virus purba ini belum pernah terlihat sebelumnya.
Para peneliti menemukan virus tersebut di inti es yang diambil dari Gletser Gulia di Dataran Tinggi Tibet, yang terletak di persimpangan Asia Tengah, Selatan, dan Timur.
Virus ini telah ada selama sekitar 41.000 tahun dan telah mengalami tiga transisi besar dari iklim dingin ke iklim hangat. Penemuan virus tersebut dipublikasikan di jurnal Nature Geoscience. Hasil deteksi virus
Selama penelitian, para peneliti mencari informasi genetik dari 1.705 jenis virus di sembilan periode kuno. Virus yang diteliti para peneliti adalah bakteriofag, sejenis virus yang hanya menginfeksi spesies bakteri.
97 persen virus di salju merupakan hal baru bagi ilmu pengetahuan. Penemuan ini meningkatkan jumlah informasi tentang virus yang dikumpulkan oleh para ilmuwan dari lapisan es sebanyak 50 kali lipat.
Para peneliti juga menganalisis bagaimana virus yang menginfeksi bakteri ini berubah seiring waktu dan perubahan suhu selama 41.000 tahun.
“Rentang waktu ini mencakup tiga periode besar, dari dingin ke hangat, memberikan peluang unik untuk melihat bagaimana berbagai kondisi iklim telah berubah,” kata Zhiping Zhong, penulis pertama studi baru ini dan ahli paleoklimatologi di Ohio State University sebagai tanggapan terhadap.” Laporan Berita ABC.
“Dengan mempelajari virus-virus kuno ini, kita mendapatkan wawasan berharga mengenai tanggapan virus terhadap perubahan iklim di masa lalu, yang dapat meningkatkan pemahaman kita tentang adaptasi virus dalam konteks perubahan iklim global yang sedang berlangsung.” Apa ini berbahaya?
Penemuan virus kuno atau virus “zombie” ini menimbulkan kekhawatiran bahwa pemanasan global dan pencairan es dapat melepaskan mikroba yang tidak diketahui ilmu pengetahuan dan menyebabkan pandemi mematikan.
Namun tim peneliti internasional tidak terlalu mengkhawatirkan hal tersebut.
“Gletser adalah salah satu lingkungan terbersih di Bumi. [Gletser] memiliki biomassa yang sangat sedikit,” kata Lonnie Thompson, ahli paleoklimatologi dan glasiologi di Ohio State University.
“Anggota tim glasiologi kami meminum air lelehan dari gletser ini sambil mengebor inti es,” katanya.
Virus atau bakteri purba yang diketahui sangat invasif bisa berbahaya jika menginfeksi manusia atau hewan.
Namun ahli virologi di Universitas Sydney Dr. Erin Harvey, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan sebagian besar virus yang ditemukan di lapisan es menginfeksi bakteri, bukan manusia.
“Saya pikir [para peneliti] sangat kecil kemungkinannya untuk mencairkan sesuatu yang bisa menimbulkan masalah,” katanya.
“Kita harus lebih khawatir terhadap hal-hal baru yang berkembang…daripada hal-hal lama yang muncul kembali.” Saksikan video “KuTips: Kurangi Sakitnya Vaksinasi pada Anak” (suc/suc)