Anugerah –
Pasca Badai Helen menerjang, warga Boone, North Carolina, AS sangat tertekan karena tidak bisa memperoleh penghasilan.
Masyarakat Bonn bergantung pada pariwisata untuk pendapatan mereka. Beberapa hari setelah Badai Helen menghancurkan sebagian besar wilayah barat Carolina Utara, beberapa pemilik toko di pusat kota Bone City terpaksa melakukan pembersihan.
Warga masih ragu apakah mereka bisa membuka kembali usahanya dalam waktu dekat. Menurut Associated Press, Sabtu (5/10/2024), situasi ini menjadi masalah kritis bagi kawasan.
Pasalnya, sebagian besar penduduknya yang berjumlah sekitar 19.000 jiwa bergantung pada sektor pariwisata, terutama pada musim gugur.
Salah satu pemilik bisnis di daerah yang terkena dampak badai adalah Freddie Paul. Dia mengembalikan barang-barangnya ke dapur yang terletak di jalan.
Di ruang galerinya yang penuh lumpur, ia menggunakan sekop untuk menghilangkan lumpur tersebut.
“Untungnya, sebagian besar karya seni kami dipajang di dinding,” kata Paul.
Seperti banyak kota yang tersebar di Blue Ridge Mountains, Boone dipenuhi pengunjung yang ingin melihat titik cemerlang dedaunan musim gugur yang berubah warna di bulan Oktober. Banyak wisatawan datang ke kawasan itu untuk menonton pertandingan Appalachian State University (ASU).
Banyaknya wisatawan yang berkunjung pada saat itu membawa jutaan dolar ke kota dan mempengaruhi daerah lain juga. Namun, setelah Badai Helen, seluruh perolehan pendapatan ini masih diragukan.
Banyak warga yang tidak memiliki listrik atau layanan seluler dan beberapa jalan terendam banjir, menyebabkan warga terdampar dan terpaksa mencari jalan keluar alternatif. Pekerja layanan darurat bekerja tanpa henti di sana untuk menyelamatkan orang-orang.
Akses ke kota Bonn yang berkelok-kelok terhalang pepohonan yang menghalangi seluruh jalan. Di beberapa tempat, kabel listrik jatuh seperti ketapel. Dan di jalan raya utama menuju pusat kota Boone, King Street, jalan tanah dan lumpur menunjukkan amukan badai yang sedang terjadi.
Warga lain yang memiliki usaha restoran adalah Paul Tuttle, meski kondisi buruk, ia tetap membuka restorannya. Tuttle meminta untuk tetap terbuka bagi korban badai yang membutuhkan makanan hangat.
“Saya tidak tahu apakah ada orang yang datang ke sini untuk melihat salah satu tempat terindah di seluruh Amerika Serikat, sekarang mereka datang untuk melihat kehancuran,” jelas Tuttle.
Oktober adalah bulan terburuk dalam setahun bagi Lililu on King, sebuah butik pakaian di pusat kota Boone yang masih utuh. Pada hari Senin, toko tersebut tidak dapat online untuk mengoperasikan mesin kasir, sehingga Green dan karyawan Sarah Jackson menghabiskan waktu mereka mengemas barang-barang untuk dijual untuk disumbangkan kepada korban badai, menurut manajer Kim Green.
Namun, masih ada ketidakpastian mengenai kapan mereka dapat kembali beroperasi dan apakah akan ada cukup staf untuk menjalankan toko.
Beberapa toko, seperti Lililu on King, mempekerjakan sebagian besar mahasiswa Appalachian State University yang tidak ada kelas setidaknya sampai hari Jumat.
Dengan banyaknya siswa yang kembali ke rumah, pemilik toko sudah berjuang tanpa mereka.
Terserah pada kita berdua apakah kita bisa membuka kembali dan apakah kita bisa melakukannya,” kata Green.
Lebih dari 20.000 mahasiswa di Universitas Appalachian dievakuasi pada hari Senin, dan Auditorium Holmes diubah menjadi tempat penampungan darurat Palang Merah.
Ketika sumbangan menumpuk di luar pintu masuk, beberapa mahasiswa yang tinggal di apartemen di luar kampus kehilangan tempat tinggal akibat banjir.
Mahasiswa ASU Aidan Mullan, 19, ragu jarum jam akan berputar kembali pada semester ini. Pada hari Senin, dia menerima email dari seorang profesor yang mengatakan rumah mereka telah rusak, sehingga membatasi kemampuan mereka untuk menampung mahasiswa. Banyak profesor lain yang menghadapi masalah serupa, kata Mullan.
“Saya tidak tahu harus pergi ke mana. Apa yang harus saya lakukan jika profesor tidak bisa tinggal di sini?” Tonton video: Badai Helen menewaskan 90 orang di AS (wsw/wsw)