Jakarta –
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada tiga panda pada November 2023, Kebun Binatang Washington mengumumkan kedatangan dua panda baru dari Tiongkok.
AP melaporkan, pada Jumat (31/5/2024), perwakilan kebun binatang mengatakan mereka telah mencapai kesepakatan baru dengan pemerintah China. Dengan kata lain, dua ekor panda akan tiba di akhir tahun.
Institut Biologi Konservasi dan Kebun Binatang Nasional Smithsonian mengatakan pasangan panda berikutnya adalah Bao Li dan Qing Bao.
“Kami sangat gembira mengumumkan babak berikutnya dalam kemitraan pembiakan dan konservasi kami dengan menghadirkan dua panda baru ke Washington, termasuk keturunan dari keluarga panda tercinta kami,” kata Direktur Kebun Binatang Brandy Smith.
“Momen bersejarah ini membuktikan bahwa kerja sama kami dengan mitra Tiongkok memberikan dampak yang tidak dapat disangkal,” tambahnya.
Pihak kebun binatang pun langsung membagikan kabar bahagia tersebut di laman media sosialnya. Toko suvenir juga menampilkan berbagai merchandise bertema panda.
Ibu Negara AS Jill Biden pun membenarkan kabar tersebut. Dalam akun X, Jill Biden menuliskan dirinya sangat bersemangat menyambut kedatangan panda tersebut.
“Agar anak-anak di dekat dan jauh dapat menghidupkan kembali petualangan panda raksasa yang menggemaskan dan menyenangkan di @NationalZoo kami,” tulisnya.
Sebelumnya, ketegangan meningkat antara Washington dan Beijing, yang berujung pada keputusan Tiongkok untuk menarik panda-panda tersebut. Hanya ada segelintir panda yang tersisa di Amerika Serikat, dan tiga ekor meninggalkan Kebun Binatang Nasional pada November lalu.
Ketiga panda raksasa, Mei Xiang dan Tian Tian, kembali pada tahun 2000. Mereka yang tiba pada tahun 2011, dan anaknya yang berusia tiga tahun, Xiao Qi Ji, kembali ke Tiongkok dengan pesawat kargo.
Namun Presiden Tiongkok Xi Jinping mengatakan setelah bertemu dengan Presiden AS Joe Biden pada pertemuan puncak di California pada bulan November bahwa Tiongkok dapat mengirimkan panda-panda baru tersebut sebagai “duta persahabatan antara rakyat Tiongkok dan Amerika”.
Kedua calon panda tersebut akan dipisahkan setidaknya selama 30 hari di habitat barunya di bawah pengawasan tim pengasuh, ahli gizi, dan dokter hewan.
Pihak kebun binatang mengatakan mereka memerlukan beberapa minggu lagi untuk menetap di rumah baru mereka sebelum dibuka untuk umum. Namun pihak kebun binatang belum mengumumkan tanggalnya. (sim/fem)