Jakarta –
Arsenal sangat tertarik untuk mengincar Mikel Merino dari Real Sociedad. Kedua klub kini sedang melakukan negosiasi biaya, namun The Gunners harus melepas pemainnya terlebih dahulu.
The Athletic melaporkan bahwa direktur olahraga Arsenal, Edu, berada di Spanyol minggu ini untuk menandatangani kesepakatan. Arsenal yakin bisa menyelesaikan transfernya karena Merino juga ingin pindah dan dilatih Mikel Arteta.
Sociedad tidak bisa lagi mempertahankan Merino karena kontraknya hanya tersisa satu musim di San Sebastian, jadi menjualnya musim panas ini adalah pilihan yang logis. Pemain berusia 28 tahun itu pun menolak perpanjangan kontrak.
Namun, untuk menuntaskan transfer ini, Arsenal harus memastikan para pemain seniornya hengkang. Sama seperti saat mendatangkan Riccardo Calafiori, The Gunners mengakhiri semua rumor mengenai bek asal Italia tersebut hanya jika ada kepastian Emile Smith Rowe akan pindah ke Fulham.
Dalam kasus Marino, ‘korbannya’ mungkin adalah Eddie Nketiah. Ia gagal bergabung dengan Marseille, namun kini Bournemouth tertarik merekrutnya usai melepas Dominic Solanke dari Tottenham Hotspur.
Liga Inggris bukan tempat asing bagi Marino. Ia bermain untuk Newcastle United pada 2017-2018, sesaat sebelum kembali ke Spanyol untuk bergabung dengan Sociedad.
Dalam enam musim bersama klub Basque, Merino meraih satu gelar, Copa del Rey 2020. Bersama Sociedad dia juga melihat panggilannya ke tim nasional Spanyol. Ia telah mencatatkan 28 penampilan sejauh ini dan mencetak dua gol serta menjadi bagian dari skuad juara Euro 2024. (ADP/RIN)