Kerala –
Read More : Menteri Sri Lanka Salahkan Monyet Atas Pemadaman Listrik Nasional
Panggilan telepon mengakhiri penantian panjang keluarga penumpang pesawat sejak 1968. Jenazah penumpang yang dinyatakan hilang akhirnya dikembalikan ke Tanah Air.
Dilansir BBC, Rabu (16/10/2024), panggilan tersebut datang dari kantor polisi di distrik Pathanamthita di negara bagian Kerala, India selatan. Petugas memberi Thomas kabar tak terduga bahwa jenazah kakak laki-lakinya, Thomas Cherian, telah ditemukan.
Cherian, seorang pengrajin tentara, termasuk di antara 102 penumpang pesawat Angkatan Udara India yang jatuh pada tahun 1968 setelah menghadapi cuaca buruk di Himalaya.
Pesawat tersebut menghilang dari radar saat terbang di atas Rohtang Pass yang menghubungkan negara bagian utara Himachal Pradesh dengan Kashmir yang dikelola India.
Selama bertahun-tahun, pesawat IAF AN-12 dinyatakan hilang dan nasibnya masih menjadi misteri.
Kemudian, pada tahun 2003, tim pendaki menemukan jasad seorang traveler.
Bertahun-tahun setelahnya, operasi pencarian militer telah menemukan delapan mayat lagi, dan pada tahun 2019, puing-puing pesawat ditemukan dari pegunungan.
Beberapa hari yang lalu, keruntuhan tahun 1968 kembali menjadi berita utama ketika tentara menemukan empat mayat, termasuk milik Cherian.
“Rasanya sesak napas selama 56 tahun tiba-tiba menguap. Saya akhirnya bisa bernapas lagi,” kata Thomas kepada BBC Hindi.
Cherian, anak kedua dari lima bersaudara, baru berusia 22 tahun ketika dia hilang. Dia telah menaiki pesawat untuk misi pertamanya di wilayah Leh di Himalaya.
Baru pada tahun 2003, ketika jenazah pertama ditemukan, statusnya berubah dari hilang menjadi mati.
“Ayah kami meninggal pada tahun 1990 dan ibu kami pada tahun 1998, keduanya menunggu kabar hilangnya putra mereka,” kata Thomas.
Sejauh ini, total 13 jenazah telah ditemukan dari lokasi kecelakaan. Kondisi cuaca buruk dan dinginnya medan di wilayah tersebut membuat tim kesulitan melakukan ekspedisi ke sana.
Jenazah Cherian dan tiga orang lainnya yakni Narayan Singh, Malkan Singh, dan Manshiram ditemukan di ketinggian 16.000 meter di atas permukaan laut dekat Gletser Dhaka.
Operasi terbaru dilakukan bersama oleh Dogra Scouts, unit Resimen Dogra Angkatan Darat India, dan anggota Tricolor Rescue. Para pejabat menggunakan citra satelit, radar Ricoh, dan drone untuk menemukan lokasi jenazah, kata kolonel. Komandan Pramuka Dogra Lalit Palaria.
Apa yang membantu petugas mengidentifikasi dia adalah label nama di seragam Cherian, “Thomas C,” dengan dokumen di sakunya hanya menunjukkan C namanya.
Keluarganya mengatakan meskipun kesedihan karena kehilangan mereka tidak akan pernah hilang, mereka lega karena akhirnya mendapatkan kedamaian.
Pada tanggal 3 Oktober, pihak berwenang menyerahkan peti mati Cherian, yang dibungkus dengan bendera India, kepada keluarganya. Sehari kemudian, pemakamannya diadakan di sebuah gereja di desanya Elantur. Tonton video: Politisi senior India ditembak mati di Mumbai, 2 orang ditangkap (bnl/fem)