Jakarta –
Fokus pada Boeing belum berakhir. Setelah ditemukan kerusakan pada jalur penerbangan komersial, roket tersebut kini bermasalah.
Penerbangan Boeing Starliner dibatalkan karena kebocoran helium Peluncuran pesawat yang seharusnya membawa dua astronot NASA itu ditunda selama seminggu.
Starliner dijadwalkan diluncurkan pada Jumat, 17 Mei 2024 waktu setempat dari Florida menggunakan roket Atlas V buatan ULA. Namun para pejabat menemukan kebocoran helium di modul layanan Starliner. Karena sedang diperbaiki, jadwal peluncurannya diundur menjadi Selasa, 21 Mei 2024.
Peluncuran Starliner yang membawa astronot Suni Williams dan Butch Wilmore terpaksa ditunda beberapa kali karena berbagai masalah.
Starliner sedianya dijadwalkan berangkat pada 6 Mei 2024. Namun peluncuran tersebut dibatalkan hanya 2 jam lebih cepat dari jadwal karena ditemukannya katup goyang pada roket Atlas V.
Awalnya NASA dan ULA hanya ingin menunda peluncurannya hingga 10 Mei 2024. Sebenarnya klepnya perlu diganti, bukan diperbaiki. Penggantian katup tersebut memaksa peluncuran ditunda hingga 17 Mei 2024.
Menurut Boeing dan ULA, seperti dikutip Space.com, kebocoran helium tersebut disebabkan oleh adanya masalah pada sambungan pipa pada sistem propulsi Starliner. Helium tidak digunakan sebagai bahan bakar roket, tetapi digunakan untuk mengarahkan pembakaran di dalam roket.
Starliner digunakan dua kali untuk misi tak berawak ke Stasiun Luar Angkasa (ISS). Pada misi pertamanya pada Desember 2019, Starliner “hilang” dan gagal mencapai ISS. Peluncuran kedua berhasil diselesaikan pada Mei 2022.
Tiga misi, termasuk satu yang direncanakan membawa dua astronot, merupakan uji terbang. Starliner harus lulus tes ini untuk memastikan bahwa ia dapat digunakan untuk misi jangka panjang ke ISS. Boeing saat ini memegang kontrak senilai $4,2 miliar dari NASA sebagai pemasok pesawat untuk mengangkut astronot ke dan dari ISS.
SpaceX milik Elon Musk memiliki kesepakatan serupa dengan valuasi lebih kecil yaitu US$2,6 miliar. Tes penerbangan dilakukan oleh SpaceX pada tahun 2020. Pesawat buatan SpaceX kini telah digunakan delapan kali dalam misi pesawat ulang-alik astronot, namun sering kali mogok.
Kasus Starliner menjadi kabar buruk bagi Boeing karena sebagian besar pesawat rusak dalam penerbangan tersebut.
Pintu salah satu pesawat Boeing 737 juga terlepas saat penerbangan Januari lalu. Selain itu, seorang karyawan Boeing yang membocorkan informasi mengenai permasalahan perencanaan dan produksi pesawat Boeing meninggal dunia.
CEO Boeing Dave Calhoun juga mengumumkan kepergiannya.
Evolusi bisnis “luar angkasa” Boeing sebenarnya tidak jauh berbeda dengan bisnis dirgantara mereka.
Ars Techinka melaporkan pada Agustus lalu bahwa proyek Starliner menghadapi penyelidikan oleh tiga pihak independen karena berbagai masalah yang ditemui selama uji terbang. Salah satunya, sebagian badan pesawat terlepas saat meluncur keluar landasan.
Mark Nappi, manajer program Starliner Boeing, juga menjelaskan masalahnya.
“Kami sedang berupaya menyiapkan pesawat ini untuk terbang dan telah menyelesaikan dua masalah yang kami hadapi musim panas lalu, sistem parasut dan perekat yang mudah terbakar. Kami sangat yakin bahwa kedua masalah ini sudah berlalu,” kata Nappi. Tonton video “Regulator AS Melakukan Intervensi Setelah Jendela Alaska Airlines Lepas Landas” (msl/msl)