Marrakesh –
Ademola Lookman berada di titik terendah dalam karirnya empat tahun lalu. Namun kini ia berdiri sebagai pemain terbaik Afrika 2024. Roda kehidupan telah berputar.
Lookman, yang lahir dan besar dalam sistem pelatihan sepak bola Inggris, telah bermain untuk enam klub berbeda sejauh ini, namun baru di Atalanta hidupnya berubah secara dramatis. Ia menjadi lebih produktif di depan gawang. Gol dua digit selalu dicetak setiap musim.
Musim lalu, ia mencetak hat-trick ke gawang Bayer Leverkusen di final Liga Europa untuk membantu La Dea menjadi juara. Dia juga mencetak tiga gol dalam perjalanan Nigeria ke posisi kedua di Piala Afrika.
Di situlah kemenangan Lookman terasa pas. Kemajuan pesat terjadi pada pemain berusia 27 tahun ini.
“Saya ingin bersyukur kepada Tuhan Yang Maha Esa atas semua yang telah dia lakukan dalam hidup saya, apa yang telah dia berikan kepada saya,” kata Lookman dari atas panggung saat penyerahan trofi, seperti dilansir Football Italia.
“Saya ingin berterima kasih kepada presiden, semua rekan satu tim saya, klub saya, dan negara saya atas dukungan dan cinta yang mereka berikan kepada saya.”
“Penghargaan ini untuk saya, keluarga saya, negara saya, dan merupakan hal yang luar biasa bisa diakui sebagai pemain terbaik di Afrika. Saya sangat bangga karenanya,” ujarnya.
Lookman kemudian mengenang momen memalukan dalam kariernya. Pada November 2020, saat bermain untuk Fulham, ia mengambil penalti dengan tendangan ala panenka ke gawang West Ham United, namun kiper Lukasz Fabianski tidak dibatalkan dan mengambilnya dengan mudah.
Dia bahkan secara terbuka meminta maaf atas kelalaian ini. Manajer Fulham saat itu, Scott Parker, sangat marah. Tapi sekarang Lookman sudah move on.
“Empat tahun lalu saya gagal total di depan semua orang. Empat tahun kemudian, saya menjadi pemain terbaik di Afrika,” kata Lookman.
“Saya ingin mengatakan kepada semua anak muda dan penonton pertunjukan ini, jangan biarkan kegagalan Anda menjadi beban atau mematahkan sayap Anda. Ubah rasa sakit menjadi kekuatan dan teruslah terbang tinggi. Halo,” jelas Lookman.
Tonton videonya: Atalanta Juara Liga Europa 2023/2024, Hat-trick Ademola Lookman!
(adp/ruang)