Jakarta –
Korea yang pernah menjadi model pertumbuhan ekonomi dan modernisasi yang pesat, kini menghadapi krisis kesuburan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Diyakini sebagai negara pertama yang “menghilang” dari muka bumi.
Ginseng Angka kelahiran di negara ini telah menurun drastis sehingga jika tren ini terus berlanjut, populasi Korea Selatan bisa mencapai sepertiga dari populasinya pada akhir abad ini.
Penyebab penurunan angka kelahiran di Korea Selatan lebih kompleks. Hal ini bukan hanya persoalan tekanan sosio-ekonomi saja, namun juga ketegangan gender yang telah mengakar selama bertahun-tahun.
Awal dari masalah
Menurut Economic Times, semuanya dimulai dengan kebijakan keluarga berencana pada tahun 1960an, ketika pemerintah Korea khawatir bahwa pertumbuhan penduduk akan melebihi pertumbuhan ekonomi. Untuk mengatasinya, dilakukan upaya-upaya untuk menurunkan angka kelahiran.
Pada saat itu, pendapatan per kapita Korea Selatan hanya 20% dari rata-rata global, dan mempunyai tingkat kesuburan yang tinggi yaitu 6 anak per wanita. Pada tahun 1982, seiring dengan pertumbuhan perekonomian, angka kelahiran turun menjadi 2,4, masih di atas angka kesuburan ideal sebesar 2,1, namun mengalami kemajuan ke arah yang benar.
Pada tahun 1983, angka kelahiran di Korea Selatan mencapai titik kritis, setara dengan tingkat penggantian. Sejak saat itu, jumlahnya tidak hanya menurun, namun drastis.
Pada awalnya, angka kelahiran tampak mengalami penurunan yang terkendali, namun yang mengkhawatirkan, kini angka tersebut berubah menjadi krisis besar. Para ahli memperkirakan penurunan tajam populasi Korea Selatan. Populasinya kini berjumlah 52 juta jiwa, dan mungkin akan berkurang hingga 17 juta jiwa pada akhir abad ini.
Beberapa perkiraan menunjukkan bahwa populasi Korea Selatan bisa menyusut sebanyak 70 persen, yang berarti negara tersebut hanya akan berpenduduk 14 juta orang, sebuah kekhawatiran yang dapat merusak stabilitas ekonomi.
Strategi Korea Selatan
Korea Selatan terus menempuh strategi untuk meningkatkan angka kelahiran. Strategi yang digunakan antara lain mendatangkan pengasuh anak dari luar negeri untuk membantu membesarkan anak, mengurangi pajak secara drastis, dan bahkan membebaskan laki-laki yang memiliki tiga anak atau lebih sebelum usia 30 tahun dari wajib militer.
Namun prosedur ini tidak memberikan perbedaan yang signifikan.
Fokus pada wanita Korea
Banyak perempuan, terutama yang berasal dari perkotaan, lebih memilih untuk memajukan karir mereka sebelum memulai sebuah keluarga. Menurut survei pemerintah tahun 2023, sebagian besar peserta menyebut “perjuangan orang tua” sebagai hambatan utama bagi pengembangan karier perempuan.
Dalam beberapa tahun terakhir, seiring dengan semakin banyaknya keluarga yang mengadopsi struktur pendapatan ganda dan memperoleh akses yang lebih baik terhadap peluang pendidikan, perempuan telah memperoleh kemandirian dan bahkan meninggalkan pernikahan, melahirkan anak, atau melahirkan anak.
Terlebih lagi, persepsi pernikahan sebagai suatu keharusan dalam mengasuh anak perlahan berubah. Selama dekade terakhir, jumlah adopsi oleh orang tua yang belum menikah meningkat dari 22 persen menjadi 35 persen, yang menunjukkan adanya perubahan dalam sikap sosial. Meski demikian, hanya 2,5 persen anak di Korea Selatan yang lahir di luar nikah.
Artikel Selanjutnya: Beban Pekerjaan Rumah “Video: Tingkat Pernikahan Rendah, Presiden Korea Tayangkan Program ‘I Live Alone'” (naf/kna)