Jakarta –
Popularitas Moo Deng, si kuda nil kerdil yang menggemaskan, membuat banyak orang berbondong-bondong melihatnya di kebun binatang. Namun di luar kandang kecil di alam liar, Moo Deng bersaudara perlahan menghilang.
Moo Deng, kuda nil kerdil yang nama ilmiahnya Choeropsis liberiensis, berasal dari Afrika Barat. Meskipun ketenarannya semakin meningkat, kerabat liarnya menjadi semakin langka di habitat aslinya.
Kuda nil kerdil merupakan spesies kuda nil terkecil di dunia dan masuk dalam Daftar Merah International Union for Conservation of Nature (IUCN) sebagai hewan yang terancam punah, lapor BBC, Senin (30 September 2024). Ketika penilaian terakhir dilakukan di seluruh dunia pada tahun 2015, hanya tersisa 2.500 individu di alam liar.
Meskipun kuda nil kerdil dulunya endemik di Nigeria, mereka dianggap punah di Nigeria. Populasi kecil masih terdapat di Liberia, Pantai Gading, Guinea dan Sierra Leone. Bagian dari legenda lokal
Hewan karismatik ini telah lama menjadi bagian dari budaya dan cerita rakyat Afrika Barat. Menurut legenda Liberia, hewan berkeliaran di hutan pada malam hari, membawa berlian di mulutnya untuk menerangi jalan mereka.
Sebuah cerita dari Pantai Gading mengatakan bahwa siapa pun yang tertawa saat melihat ekor kuda nil kerdil akan menjadi gila. Sulit ditangkap dan diperiksa.
Di habitat aslinya, kuda nil kerdil hidup di hutan pedalaman sepanjang sungai, kali, dan rawa, sehingga kulitnya bisa tetap lembab. Mereka memakan tumbuhan, daun, pucuk dan buah-buahan; Mereka memakan tanaman pada malam hari, senja, dan fajar.
Selain itu, kuda nil kerdil bersifat samar dan belum dipelajari secara ekstensif seperti sepupu mereka yang lebih besar. Mereka kebanyakan aktif di malam hari, tertutup dan relatif menyendiri, dan penelitian mereka di hutan Afrika Barat sulit dilakukan.
Para ahli hanya dapat mempelajarinya dengan melacaknya menggunakan kamera jebakan, jejak kaki, dan tanda-tanda lainnya. Mereka juga diperiksa dari sampel tinja dan pemodelan dilakukan untuk memperkirakan jumlah mereka dan menyelidiki pergerakan mereka.
Kuda nil kerdil yang dipelihara dalam program penangkaran juga telah meningkatkan pengetahuan ilmiah tentang mamalia ini. Lembaga nirlaba Fauna & Flora International dan Liberia Forestry Development Authority bahkan telah menggunakan teknologi DNA lingkungan (eDNA) untuk mencari bukti keberadaan makhluk-makhluk ini di sistem sungai di tenggara Liberia; Ini adalah teknik yang menganalisis DNA yang ditemukan di habitat.
Meskipun kuda nil kerdil telah dianggap sebagai spesies yang dilindungi selama beberapa dekade, upaya penelitian terhadap kuda nil ini semakin intensif setelah tahun 2010, ketika tekanan terhadap habitat mereka meningkat secara signifikan.
Khususnya di Pantai Gading, hutan berubah begitu cepat sehingga menghilang atau terdegradasi. Banyak wilayah yang diratakan untuk dijadikan perkebunan kelapa sawit, kakao, dan karet komersial.
Hutan Liberia ditebang dalam skala besar dan negara ini sedang berjuang untuk mengendalikan pembalakan liar. Bahkan masyarakat lokal di wilayah tersebut menebang pohon untuk dijadikan kayu bakar.
Namun, menurut Bogui Elie Bandama, peneliti di Pusat Penelitian Ilmiah Swiss di Pantai Gading, ancaman yang semakin besar datang dari penambangan ilegal. Di Taman Nasional Tai, orang mencari emas yang disimpan di sungai.
Deforestasi besar-besaran dan degradasi habitat hutan membuat kuda nil kerdil sangat sulit bertahan hidup di alam liar. Rumah mereka menjadi semakin kecil, dan ruang bagi perilaku alami serta reproduksi mereka perlahan-lahan menghilang.
Selain menghadapi ancaman akibat menurunnya habitat, kuda nil kerdil juga diburu sebagai bagian dari upaya konservasi yang dipimpin oleh Moo Deng dan lainnya.
Pemerintah tidak hanya berusaha mempelajari lebih lanjut, namun juga menyiapkan langkah-langkah untuk melindungi ras kekar ini. Kuda nil kerdil dilindungi secara hukum di keempat negara Afrika Barat dalam wilayah jelajahnya, meskipun tingkat penegakan hukumnya berbeda-beda.
Meskipun telah dilakukan penelitian selama bertahun-tahun baik di penangkaran maupun di alam liar, masih belum diketahui bagaimana kuda nil kerdil hidup.
Pemerintah Pantai Gading telah mengambil sejumlah tindakan konservasi, seperti menanam lebih banyak pohon dan memperbaiki peraturan untuk melindungi kuda nil kerdil. Sementara itu, Liberia telah menetapkan strategi konservasi spesies nasional.
Liberia menjadi negara pertama yang melakukan hal ini pada tahun 2013, dengan dukungan organisasi nirlaba Fauna & Flora International. Penelitian yang dilakukan sejak saat itu menunjukkan bahwa Taman Nasional Sapo, bagian terbesar ekosistem hutan Upper Guinea yang masih utuh, adalah sebuah hutan. Kastil penting bagi Moo Deng dan saudara-saudaranya. “Video: Moo Deng Memprediksi Trump atau Kamala Harris Memenangkan Pilpres AS?” tonton videonya (simbol/feminin)